ダーウィン以来―進化論への招待 (ハヤカワ文庫NF)

この本はダーウィンの進化論に関する歴史的な流れを例として「科学では事実を集めてその解析結果として新しい理論や考えがまったく社会と切り離されて出てくるのではない。科学者はその時代の常識や政治的背景に影響されているのだ。」という事実をわかりやすく説明している本です。結構古い本ですが、今でもこの事実に気づいていない人も多いのでは？と思いました。今では当然と思われているような「前成説」と「後成説」の対立の話では、実は「前成説」の方がその時代に可能な観察される事実に基づいて導き出される考えであった等、教科書の現在の知識から見て「正しい」「間違っている」的な見方の科学史ではなく、その時代の知識、歴史、思想、政治的背景から科学史を見ている部分が新鮮です。科学史の先生だけあって詳しく書かれています。進化に関しては著者が古生物学者なので古生物学からの視点を中心に書いています。前半はダーウィンの進化論とそれに反発した西洋社会の様子や考え方が描かれ、後半は人種差別など現在の問題にも言及しています。また、遺伝決定論の社会に与える危うさなども書かれています。「利己的な遺伝子」を読まれたことのある人は是非この本の後半部分を読んでみて欲しいです。科学と社会の関係を考えさせられる一冊です。